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그 어떤 견종보다 개성 있게 생긴 불독에 대해 알아보겠습니다. 불독은 영국의 국견으로, 원래 소를 잡기 위해 개량된 견종입니다. 불독은 특유의 외모와 성격으로 많은 사람들의 사랑을 받고 있는데, 이 글에서는 불독의 역사와 특징 및 성격, 양육 팁에 대해 알아보겠습니다.
불독의 역사
불독은 영국 잉글랜드가 고향인 견종입니다. 그 이름은 Bull (숫소)과 Dog (개)을 합친 것으로, 소를 잡기 위해 개량됐습니다. 16세기부터 19세기까지 당시 인기가 있던 볼베이팅이라는 스포츠에서 활약했습니다. 볼베이팅은 개를 부추겨 황소를 성나게 하는 민속놀이로, 개가 황소의 얼굴을 물고 늘어져 땅에 꼼짝하지 못하게 하는 것이 목표였습니다. 이 때문에 불독은 점점 짧은 주둥이와 돌출된 아래턱을 가진 단두종으로 개량됐는데 이러한 외모는 황소의 코를 쉽게 물 수 있었고, 숨을 쉴 수 있는 공간을 만들어줍니다. 1835년부터는 볼베이팅이 금지되면서, 불독은 싸움개로서의 역할을 상실했니다. 하지만 많은 사람들이 불독의 용감하고 충성스러운 성격을 좋아했고, 다른 견종과의 교배를 통해 보다 친화적이고 온화한 반려견으로 변화시켰습니다. 현재의 불독은 영국의 상징으로도 알려져 있으며, 많은 영화나 문학작품에도 등장합니다.
외모와 특징
불독은 외모에 비해 의외로 의젓하고 순둥 한 성격을 가지고 있어서, 사람들과 친하게 지내며 특히 어린이와 잘 어울립니다. 애교 많고 식탐이 있으며, 의외로 상당히 영리하기도 합니다. 하지만 고집이 세고 자존감이 높은 편이라, 훈련이나 명령에 어려움이 있을 수도 있습니다. 또한 다른 수컷 개와 만났을 때 호전적으로 반응할 수도 있으므로, 보호자의 각별한 주의가 필요합니다.
- 몸 길이가 짧고 근육질인 체형으로, 체중은 18kg ~ 25kg 정도, 키는 31 ~ 40cm 정도입니다.
- 주둥이와 코가 짧고 넓으며, 아래턱이 윗턱보다 돌출된 부정교합으로, 치아가 잘 보이는 구조입니다.
- 얼굴에는 주름이 많은데, 특히 코 주변에는 깊은 주름이 있습니다.
- 귀는 작고 삼각형 모양이고, 꼬리는 짧고 구부러져 있습니다.
- 털은 짧고 단단한데, 흰색, 갈색, 검은색 등 색상이 다양합니다.
- 사람을 좋아하고 충성스러워서 사람들과 친하게 지낼 수 있습니다. 외모와 다르게 원만한 사회성으로 어린이나 다른 동물과도 잘 어울립니다.
- 털이 짧고 단단해서 털빠짐이 적어 털관리도 간단하게 할 수 있습니다.
- 불독은 영리하면서 먹을 것에 관심이 많아 훈련시키기에 좋습니다. 따라서 간식이나 칭찬을 잘 활용하면 좋은 훈련성과를 낼 수 있습니다. 하지만 고집이 센 편으로, 훈련 시 인내심과 꾸준함이 필요합니다.
양육하기 위한 팁
먼저, 불독은 호흡이나 온도변화에 취약합니다. 주둥이와 코가 짧은 단두종이기 때문에 숨을 쉬기 어려운 경우가 많고 몸집이 무겁고 근육질이라, 체온을 잘 조절하지 못하기도 합니다. 따라서 너무 덥거나 추운 날에는 실내에서 생활하는 것이 좋고 너무 긴 산책이나 격렬한 운동은 피해야 합니다.
둘째, 불독은 외모를 위해 개량되었다 보니 여러 가지 건강 문제를 가지고 있는데, 호흡곤란, 과열, 비만, 피부염, 주름염, 부정교합, 관절염 등이 대표적인 질환입니다. 이런 문제를 예방하거나 치료하기 위해 반드시 정기적인 검진과 관리가 필요합니다. 특히, 주름진 부분은 세균이 번식하기 쉬우므로 부드러운 천으로 주름 사이를 깨끗하게 닦아주고 잘 말려주어야 합니다.
셋째, 불독은 체중 관리가 필요합니다. 불독은 식탐이 있고 활동량이 적은 편이라서 비만에 걸릴 가능성이 높습니다. 비만은 다른 건강 문제를 야기할 수 있으니, 적절한 사료량과 운동량이 유지되어야 합니다. 사료는 고품질의 것을 선택하고, 간식은 지나치게 주지 않는 것이 좋습니다.
넷째, 사람과의 충분한 교감이 필요합니다. 불독은 사람을 좋아하고 충성스러워서 어린이나 다른 동물과도 잘 어울리며, 사회성도 좋습니다. 따라서 불독과 함께 충분한 시간을 보내주고, 직접적인 애정을 표현해주어야 합니다. 불독은 의외로 영리하고 애교가 많으므로, 재미있는 게임이나 활동을 함께 한다면 서로 즐거운 시간을 가질 수 있습니다.