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로트와일러는 많은 사람들에게 알려져 있는 대형 견종 중 하나입니다. 큰 체구 때문에 로트와일러를 마냥 무서워하는 경우가 많습니다. 이 글에서는 로트와일러의 역사, 특징, 건강 유지 팁에 대해 알아보겠습니다.
로트와일러의 역사
로트와일러의 역사는 2천 년 전의 로마 시대로까지 거슬러 올라갑니다. 당시 로마 군대는 전쟁을 위해 많은 가축을 끌고 다닐 수밖에 없었는데, 이 가축들을 지키고 운반하기 위해 양치기견이 사용되었습니다. 이 양치기견들이 로마 군대가 전진하는 곳마다 현지의 개들과 교배되면서 다양한 새로운 견종이 탄생했는데 그중 하나가 바로 로트와일러입니다. 로트와일러라는 이름은 독일 남서부 바덴뷔르템베르크 주에 위치한 로트바일시에서 유래되었습니다. 이곳에서 로트와일러는 각종 가축을 몰고 재산을 지키는 다양한 용도로 사육되었습니다. 이후 19세기에 철도가 발달하면서 가축 운반의 필요성이 줄어들게 되었고 로트와일러는 경찰견이나 군용견으로 활용되기 시작했습니다. 이런 과정을 거쳐 20세기에 들어서는 전 세계적으로 인기 있는 반려견으로 자리 잡게 되었습니다.
특징과 외모
로트와일러는 대표적인 초대형 견종으로 몸무게가 무려 50kg 이상, 키가 60cm 이상으로 사람 성인의 체중과 유사한 경우도 있습니다. 흑갈색의 짧은 털과 갈색의 얼룩이 외형상 가장 큰 특징인데, 이는 가축을 지킬 때 적들에게 위협적인 인상을 주는 효과가 있다고 합니다. 머리는 넓고 강하며, 귀는 삼각형 모양에 앞쪽 방향으로 접혀 있습니다. 초대형견인만큼 목은 굵고 강인하며 등은 평평하고 넓습니다. 꼬리는 짧게 자르거나 그대로 두기도 합니다. 로트와일러는 체력과 지능도 매우 뛰어난 견종으로, 위압적인 외모와 다르게 훈련이 잘 되면 주인에게 매우 순종적이고 충성스럽습니다. 그러나 반대로 훈련이 부족하거나 잘못된 경우에는 공격적이고 위협적인 존재가 될 수 있으므로 반드시 어릴 때부터 충분한 사회화와 명령에 복종하도록 훈련시켜야 합니다. 로트와일러는 강력하고 용맹스러운 개로, 많은 사람들에게 호감과 적대감을 동시에 불러일으킵니다. 그러나 보기에는 무시무시할지 몰라도 사실 매우 애정이 많고 사람에게 친화적인 견종입니다. 주인과 가족에게는 본능적으로 충실하고 보호적이며, 다른 동물이나 사람들과의 관계에도 특별한 문제가 없습니다. 키울수록 똑똑하고 재미있는 개로, 훈련이나 놀이를 통해 지적 호기심을 채울 수 있습니다. 로트와일러는 오랜 역사가 주는 풍부한 개성을 가진 견종입니다. 다만 워낙 체구가 크고 힘이 좋아서 로트와일러를 키우려면 주인으로서의 상당한 책임감과 헌신이 필요합니다. 그러나 그만큼 보람과 행복을 줄 수 있는 최고의 친구가 될 수 있는 견종이기도 합니다.
건강 유지를 위한 팁
로트와일러는 대체로 건강한 견종에 속하지만, 대형견 특유의 관절 문제나 비만 등에 주의해야 합니다. 또한 심장병, 암, 뇌수막염 등의 유전적인 질병에 취약할 수 있으므로 정기적인 건강 검진이 필요합니다. 또한 체구가 크고 선천적으로 활동적인 견종으로 매일 충분한 양의 운동이 필요합니다. 적어도 하루에 한 시간 이상의 산책이나 놀이가 권장되며, 사료는 고단백, 고지방, 고칼슘의 사료를 피하고 너무 과하지 않게 적절한 양의 사료를 주어야 합니다. 로트와일러는 대형견으로 질병에 걸리게되면 돌보는데 어려움이 많고, 비용 또한 부담스러울 수밖에 없으므로 가족과 함께 건강하고 행복하게 지낼 수 있는 방법을 자세하게 알아보겠습니다. 첫째로, 적절한 사료의 선택이 우선입니다. 로트와일러는 크고 힘이 강한 개이므로 영양분이 풍부하고 균형 잡힌 사료가 필요합니다. 사료의 종류와 양은 개별 개체의 나이, 체중, 활동량 등에 따라 달라지므로 판단이 어렵다면 수의사와 상담하는 것이 좋습니다. 일반적으로 로트와일러는 단백질과 지방이 많은 사료를 선호하지만 과다한 단백질과 지방 섭취는 비만과 관절염을 유발할 수 있으므로 양을 적절하게 조절해야 합니다. 또한 칼슘과 인의 비율이 적절한 사료를 먹어야 하는데, 칼슘과 인의 비율이 너무 높거나 낮으면 골격 발달에 문제가 생길 수도 있습니다. 둘째로 규칙적인 운동입니다. 로트와일러는 원래 사냥개로서 많은 운동을 필요한데, 운동을 통해 체력과 근력을 유지하고, 스트레스를 줄여주며, 이상 행동 문제를 예방하는 데도 큰 도움이 됩니다. 운동의 종류와 양은 각각의 조건에 따라 달라질 수 있으므로 수의사와 상담하는 것도 좋은 방법인데, 일반적으로 하루에 최소 30분 이상의 유산소 운동과 15분 이상의 근력 운동이 필요합니다. 셋째로, 사람과 마찬가지로 로트와일러는 다른 개들보다 건강 문제에 취약할 수 있습니다. 정기적인 건강 검진은 어떤 견종이건 가리지 않고 중요합니다. 건강 검진은 보통 매년 한 번씩 받아야 하며, 나이가 들거나 특별한 증상이 있으면 더 자주 받아야 합니다.