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푸들은 가장 매력적인 견종 중 하나로 여러 나라에서 많은 사람들이 반려견으로 키우고 있습니다. 푸들은 지능이 높고 성격이 활발하고 털이 빠지지 않아서 알레르기가 적다는 대표적인 장점을 가지고 있습니다. 이 글에서는 푸들의 특징과 장단점, 그리고 건강하고 행복하게 키우기 위한 주의사항을 알아보겠습니다.
푸들의 역사와 특징
푸들의 역사는 품종 자체만큼이나 흥미로운데, 보통 많은 견종이 귀족을 위한 애완에서 비롯됐으나 푸들은 사냥에 그 뿌리를 두고 있습니다. 고대로 거슬러 올라가면, 푸들의 조상들은 물새를 회수하기 위해 사냥꾼들에 의해 사용된 능숙한 사냥개들이어서, "푸들"이라는 이름은 "물에 첨벙첨벙 뛰어드는 것"을 의미하는 독일어 "푸들"로부터 유래되었습니다. 이처럼 원래 독일에서 사냥개로 개량된 견종이지만, 프랑스에서는 귀족들의 반려견으로도 큰 인기를 얻었습니다. 크기에 따라 스탠더드, 미디엄, 미니어처, 토이 4종으로 나누어지며, 각각 체고와 몸무게가 확연히 다릅니다. 푸들의 털은 곱슬곱슬하고 부드러우며 갈색, 검은색, 흰색, 회색, 살구색 등 다양한 색상이 있습니다. 공통적으로 털의 성장이 빨라서 미용을 자주 해줘야 한다는 관리의 어려움이 있으나, 다양한 스타일의 미용이 가능해서 견주의 취향에 맞는 스타일링이 가능합니다. 가장 유명한 스타일은 컨티넨탈 컷으로, 다리와 엉덩이에만 털을 남기고 몸통과 꼬리에는 아주 짧게 깎는 방식입니다. 푸들은 지능이 높은 대표적인 견종으로 알려져 있는데, 지능 면에서 보더 콜리 다음으로 2위를 차지할 만큼 학습 능력이 뛰어나 다양한 명령어와 동작을 쉽게 익힐 수 있습니다. 영리한 만큼 주인의 눈치도 잘 살피고, 애교가 넘칠 정도로 많아서 우울할 때나 지칠 때 푸들의 밝은 모습을 보면 기분이 좋아진다는 말들을 많이 합니다. 주인의 감정을 잘 공유하므로, 주인이 화나거나 슬퍼하면 푸들도 같이 화나거나 슬퍼해주곤 해서 치유견이나 심리적인 위안을 얻기에 아주 적합한 견종이기도 합니다. 푸들은 특히나 사람을 좋아하고 친화적 이서, 낯선 사람이나 다른 동물에게도 잘 적응합니다. 하지만 반대로 주인에게 과도하게 집착하는 경향이 있어서 외로움을 잘 타고 심한 경우 분리불안 증세가 나타날 수도 있습니다.
키울때 장점과 단점
무엇보다도 푸들의 가장 큰 장점은 바로 털이 안 빠진다는 것입니다. 푸들은 1년에 두 번 하는 털갈이조차도 안 하기 때문에 집안에 강아지 털이 날릴 일이 없어서 알레르기가 있는 사람이나 청소를 싫어하는 사람에게는 비교할 수 없이 좋은 장점입니다. 또한 푸들은 매우 활동적이고 운동량이 많아서 건강을 유지하기에 유리한 조건을 가지고 있습니다. 반려견에게 산책은 체력과 근육을 강화할 수 있고 스트레스 또한 해소할 수 최상의 방법입니다. 아이러니하게도, 푸들의 최대 단점도 털과 연관이 있는데, 바로 털 관리가 어렵다는 것입니다. 털이 안 빠지는 대신 계속 자라서 엉킬 수 있으므로, 매일 빗질을 해주어야 함은 물론이고, 2~3개월에 한 번은 꼭 미용을 해주어야 합니다. 이로 인해 미용 비용이 부담스러울 수 있으며, 미용을 잘못하면 외모가 망가질 우려도 있습니다. 또한 푸들은 영리하고 영악하기 때문에, 주인이 훈련을 잘해주지 않으면 고집스럽고 버릇없는 강아지가 될 가능성이 큽니다.
일상에서 주의사항
푸들을 잘 키우기 위해서는 주의해야 할 몇 가지가 있습니다.
첫째, 무엇보다도 털 관리를 잘 해주어야 합니다. 매일 빗질을 해주고, 목욕과 미용을 자주 해줘야 합니다. 그렇지 않아서 털이 엉키거나 지저분해지면 피부병 또는 진드기에 걸릴 수 있으므로 각별한 주의가 필요합니다. 둘째로, 식단 관리를 잘해줘야 합니다. 푸들은 소화기가 비교적 약하기 때문에 고품질의 사료나 건강식을 충분히 공급해 주어야 합니다. 그러나, 과식이나 과다한 간식은 비만 혹은 소화불량을 일으킬 수 있으므로 삼가야 하는 행동입니다. 셋째, 푸들이 좋아하는 운동과 놀이를 충분히 해주어야 합니다. 푸들은 무척이나 활동적이고 지적인 견종이어서, 산책을 하거나 놀이를 통해 체력과 정신을 단련시켜야 합니다. 적절한 운동과 놀이는 스트레스를 줄여주고, 주인과의 유대감을 강화시켜 주는 좋은 방법입니다.